観覧車の思い出
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　山中正剛

「＃　私は夢を見ているようです。
　　　　　　　　　　人、山、川、谷みな温かく美しく見えます。」

　私はこの３月末の日曜日、春爛漫の遊園地に別れを告げる行楽をしました。
思い出深い観覧車に乗って、眼下に広がる人、山、川、谷の温かく美しい風景
をぼんやり見下しながら、いつしか懐かしい思い出を辿っていました。海抜１
５０ｍの丘陵地に立つ直径５０ｍのこの大回覧車は、私にとっては単なる遊戯
器械ではなく、自分史の前景を飾る標章だったのです。
　
　戦後すぐ「第三の男」という映画を見てその虜になりました。戦後の荒廃し
た古都ウィーンの遊園地高くあがる大観覧車と、アントン・カラスの演奏する
チターという弦楽器の奏でる不安なメロディーは今も忘れません。この映画の
制作は１９４９年ですが、日本での公開は私がまだ学生だった１９５２年９月
つまり連合国の占領が終わって日本が独立し、メーデー事件が起きた直後のこ
とでした。こうして米・英・仏・ソの４カ国管理の下にあった当時のウィーン
の実態を生々しく描き出したこの映画は、戦後日本の世相と重なってインパク
トの強いものとなり、５０年を経た今日私の記憶に鮮明にとどめられているの
です。
　
　この観覧車は、１８７３年プラータ公園で開催されたウィーン万国博覧会で
ヨーロッパに初めて登場したものです。日本では１９０７年上野で開催された
東京勧業博覧会で初めてお目見えし、それを漱石が『虞美人草』の中でとりあ
げているのが、当時の評判を物語っています。１９７９年私はウィーンに行っ
てこの観覧車に乗りました。ゴンドラの中からドナウ川を見下ろしながら、知
らず知らずに、向ヶ丘遊園のゴンドラの記憶をだぶらせていたのを覚えていま
す。向ヶ丘遊園に今の新しい大観覧車が据えつけられたのは、１９７６年のこ
とだったのです。
　
　観覧車による遊園地との別れの道行は、ドナウ河畔のウイーンの遊園地、占
領と講和の戦後史、万国博覧会や殖産興業の近代史などの連想を誘って、名残
尽きないものとなりました。