「遊園の思い出集」募集に寄せられた作品の一部を公開



観覧車の思い出
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　山中正剛

「＃　私は夢を見ているようです。
　　　　　　　　　　人、山、川、谷みな温かく美しく見えます。」

　私はこの３月末の日曜日、春爛漫の遊園地に別れを告げる行楽をしました。
思い出深い観覧車に乗って、眼下に広がる人、山、川、谷の温かく美しい風景
をぼんやり見下しながら、いつしか懐かしい思い出を辿っていました。海抜１
５０ｍの丘陵地に立つ直径５０ｍのこの大回覧車は、私にとっては単なる遊戯
器械ではなく、自分史の前景を飾る標章だったのです。
　
　戦後すぐ「第三の男」という映画を見てその虜になりました。戦後の荒廃し
た古都ウィーンの遊園地高くあがる大観覧車と、アントン・カラスの演奏する
チターという弦楽器の奏でる不安なメロディーは今も忘れません。この映画の
制作は１９４９年ですが、日本での公開は私がまだ学生だった１９５２年９月
つまり連合国の占領が終わって日本が独立し、メーデー事件が起きた直後のこ
とでした。こうして米・英・仏・ソの４カ国管理の下にあった当時のウィーン
の実態を生々しく描き出したこの映画は、戦後日本の世相と重なってインパク
トの強いものとなり、５０年を経た今日私の記憶に鮮明にとどめられているの
です。
　
　この観覧車は、１８７３年プラータ公園で開催されたウィーン万国博覧会で
ヨーロッパに初めて登場したものです。日本では１９０７年上野で開催された
東京勧業博覧会で初めてお目見えし、それを漱石が『虞美人草』の中でとりあ
げているのが、当時の評判を物語っています。１９７９年私はウィーンに行っ
てこの観覧車に乗りました。ゴンドラの中からドナウ川を見下ろしながら、知
らず知らずに、向ヶ丘遊園のゴンドラの記憶をだぶらせていたのを覚えていま
す。向ヶ丘遊園に今の新しい大観覧車が据えつけられたのは、１９７６年のこ
とだったのです。
　
　観覧車による遊園地との別れの道行は、ドナウ河畔のウイーンの遊園地、占
領と講和の戦後史、万国博覧会や殖産興業の近代史などの連想を誘って、名残
尽きないものとなりました。